Sapevi che oltre il 90% dei gatti di età superiore ai dodici anni è affetto da artrosi? Si tratta di una malattia degenerativa in cui il progressivo deterioramento della cartilagine che ricopre le ossa delle articolazioni provoca infiammazione e dolore, e che purtroppo viene spesso trascurata perché difficile da diagnosticare. Ai nostri amici felini, infatti, non piace mostrarsi vulnerabili e spesso non ci accorgiamo di quanto in realtà stiano soffrendo. Se quindi noti dei cambiamenti nel comportamento o nelle abitudini del tuo vecchio gatto, portalo dal tuo veterinario di fiducia per una visita di controllo.

Le cause dell’artrosi nei gatti

L’artrosi è un problema che riguarda principalmente i gatti anziani perché fa parte del naturale processo d’invecchiamento che le articolazioni si consumino.

Ma l’età non è l’unico fattore a determinare l’insorgere dell’artrosi, che può anche essere dovuta a:

• traumi, fratture, contusioni o infezioni
• predisposizione genetica o malattie ereditarie
• altre malattie, come l’acromegalia
• sovrappeso, alimentazione scorretta, stile di vita sedentario

I sintomi dell’artrosi nei gatti

I gatti tendono a non mostrare segni evidenti di dolore o disagio, ma ci sono alcuni segnali che potrebbero aiutarti a capire se il tuo micio soffre d’artrosi:

• il gatto è meno attivo, tende a dormire di più e a muoversi di meno
• non riesce a dormire nella stessa posizione per tante ore di seguito
• è poco interessato all’ambiente circostante, non gli va di esplorare o giocare
• preferisce non saltare o arrampicarsi
• esita a fare le scale
• ha un’andatura indolenzita
• fa pipì fuori dalla cassetta, perché muovendosi lentamente non riesce a raggiungerla in tempo o perché ha difficoltà ad utilizzarla se la cassetta è provvista di bordi troppo alti
• non copre i propri bisogni
• reagisce in modo insolitamente aggressivo o emette dei lamenti quando viene toccato
• ha la tendenza a isolarsi e a interagire di meno con le persone e/o altri animali presenti in casa
• cura meno pelo e unghie o si lecca molto insistentemente in alcuni punti, generando così perdita di pelo e irritazione della pelle

Le possibili cure dell’artrosi nei gatti

Non esiste una vera e propria cura per l’artrosi, ma è possibile alleviare i dolori che provoca, e migliorare sensibilmente la qualità di vita del gatto. Una volta fatta la diagnosi, il tuo veterinario saprà consigliarti al meglio sulla terapia da seguire per contrastare gli effetti della malattia.

Ci sono però alcuni piccoli accorgimenti che possono aiutare un gatto che soffre di artrosi:

• assicurati che le sue ciotole siano posizionate a terra in punti di facile accesso, e valuta se posizionare più ciotole in diverse aree della casa
• crea dei punti d’appoggio che possano aiutarlo a raggiungere i suoi posti sopraelevati preferiti (ad esempio uno sgabellino vicino al divano o una pila di libri accanto al letto)
• assicurati che abbia facile accesso ad un giaciglio caldo e confortevole, dove possa riposarsi al riparo da spifferi e correnti d’aria
• assicurati che la lettiera abbia dei bordi bassi e, se possibile, posizionane più di una in giro per casa
• cura la sua dieta e assicurati che faccia un po’ di attività fisica, dato che un peso eccessivo esercita una maggior pressione sulle articolazioni